«Васькой» с теплотой зовут Васильевский остров в Петербурге. Здесь старинные здания стоят рядом с современными домами, а модные магазины — рядом с древними блошиными рынками; в этом особенном месте живут необычные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, возглавляющий уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняющий обязанности начальника всего отдела полиции.
После очередной успешной операции по задержанию преступников Емелин узнаёт от товарища, что в Главном Управлении подписан приказ о его назначении на пост начальника отдела уже без приставки «врио». По такому поводу он созывает коллег из уголовного розыска в ресторан, однако там его ожидает горькое разочарование.