Ноябрь 1943-го. Оккупанты доставляют очередную группу советских сирот в Вырицу. В бывшем пионерском лагере теперь размещён так называемый «детский приют». Реальность здесь ужасна: леденящий холод, постоянный голод, изнурительная работа. За ослушание — карцер, за попытку сбежать — смерть. Однако наиболее чудовищно то, что у детей систематически берут кровь для переливания раненым немецким солдатам.
Несмотря на окружающий кошмар и невыносимые условия, эти юные узники, поддерживая друг друга, обнаруживают невероятную стойкость и отвагу. Они находят в себе силы для сопротивления и в конце концов принимают отчаянное решение — организовать побег.